Une école de peinture réputée s’est développée à Liège au XVIIème siècle, initiée par Gérard Douffet (1594-1661/65) qui fut élève de Rubens puis se laissa séduire par l’esthétique du Caravage. Douffet a formé Bertholet Flémal (1614-1675) qui sera à son tour le professeur d’Englebert Fisen (1655-1733).

De retour à Liège  après un long séjour à Rome puis à Paris, Flémal y diffuse les canons de la peinture classique qu’il a découverts  et pratiqués  au cours de son voyage.

La toile représente la découverte de La Croix du Christ par sainte Hélène, la mère de l’empereur romain Constantin (IVème siécle).